Historische oorzaken

Het klimaat verandert. Sinds 1900 is de gemiddelde temperatuur op aarde gestegen met 0,7 graden Celsius. Dit versterkte broeikaseffect wordt voornamelijk veroorzaakt door het verbruik van kolen, olie en gas. Klimaatdeskundigen van de Verenigde Naties schatten dat de gemiddelde temperatuur op aarde oploopt met 1,4 tot 5,8 graden Celsius. Hoe hoger de temperatuursstijging, des te extremer zijn de gevolgen.

Temperatuursontwikkeling op het noordelijk halfrond ten opzichte van de gemiddelde temperatuur in de periode 1961-1990. (Bron: IPPC)

Bij de verbranding van fossiele brandstoffen komt kooldioxide (CO2) vrij. Kooldioxide is een broeikasgas, dat als een isolerende deken om de aarde de warmte vasthoudt. De concentratie CO2 in de atmosfeer is sinds het begin van de industriële revolutie met circa 30 procent toegenomen - en groeit nog steeds. Die groei komt voorlopig niet tot stilstand nu ook landen als China steeds meer energie verbruiken.

Energiegebruik per inwoner per jaar, uitgedrukt in vaten olie (van 159 liter). Bron: Earth trends database van World Resources Institute (2001).

De grootste energieverbruikers zijn de Verenigde Staten en Europa. China en India ontwikkelen zich snel. De grootste groei in energieverbruik vindt plaats in China, gevolgd door India en de Verenigde Staten.

Gevolgen van klimaatverandering