Ingrijpende gevolgen

Overal in de wereld zijn de gevolgen van temperatuursstijging zichtbaar. Gletsjers en poolijs smelten, koraalriffen sterven af en laaggelegen eilanden verdwijnen onder de zeespiegel. Verzekeringsmaatschappijen rapporteren een toename van schade door droogte, orkanen, overstromingen en hittegolven. Grote klimaatveranderingen hebben ingrijpende economische gevolgen door de torenhoge kosten voor dijkverhogingen, afnemende landbouwopbrengsten, eilanden en kustgebieden die in zee verdwijnen en rampschade. Ook zullen vele planten en dieren uitsterven omdat ze zich niet tijdig kunnen aanpassen aan een snel veranderend klimaat.

IJsbergen breken af van gletsjers en ijskappen. Ze kunnen door zeestromen afstanden van 1000 kilometer afleggen voor ze helemaal weggesmolten zijn.

Hoe de aarde precies zal reageren op de opwarming hangt af van veel factoren. De somberste wetenschappers voorspellen een metershoge stijging van de zeespiegel doordat het ijspak op de Zuidpool uit elkaar valt. Bijna alle wetenschappers zijn het erover eens dat klimaatverandering het natuurlijk evenwicht verstoort. Het weer verandert, er zal vaker wateroverlast zijn in delta’s zoals Nederland en Bangladesh, in regenarme gebieden blijft het nog langer droog en het lijkt er sterk op dat orkanen vaker aanzienlijke schade veroorzaken.

Opwarming in het kwadraat

Klimaatverandering kan zichzelf versterken. Eeuwige sneeuw en ijs op de poolkappen en bergtoppen kaatsen zonlicht terug de ruimte in. Als het ijs smelt nemen het zeewater en aardoppervlak veel meer warmte op, zodat de temperatuur verder stijgt.

Door de opwarming kunnen de Siberische toendra’s ontdooien. Daardoor kan 70 miljard ton methaan vrijkomen, die in de bevroren toendrabodem is opgeslagen. Methaan heeft een broeikaseffect dat 20 keer sterker is dan CO2. Dit proces lijkt al nauwelijks te stoppen nu de gemiddelde jaartemperatuur in West-Siberië in de afgelopen veertig jaar met 3 graden is gestegen.

In Nederland krijgen we meer wateroverlast door hevige regenbuien.

Nederlandse klimaatproblemen

Volgens weerspecialisten van het KNMI heeft klimaatverandering Nederland al in zijn greep.

• De winter begint later, het wordt minder koud en het gaat intensiever en langduriger regenen. Vooral zomers vallen er meer en zwaardere buien.
• De laatste 15 jaar van de twintigste eeuw was de gemiddelde temperatuur in januari, februari en maart zo’n twee graden hoger dan ervoor.
• De winterafvoer van Rijn en Maas nemen toe, terwijl de zomerafvoer afneemt. Het onder water laten lopen van polders wordt een jaarlijks terugkerend fenomeen.
• Het aantal hittegolven in Nederland neemt zeer waarschijnlijk toe.
• De kans op watertekorten in de zomer stijgt.
• Het groeiseizoen duurt langer door de later invallende winters.
• Plant- en diersoorten die in Nederland vroeger niet of nauwelijks voorkwamen, worden talrijker. Andere soorten worden juist in hun bestaan bedreigd. Zie www.natuurkalender.nl voor meer informatie.

Voor de koolmees is het belangrijk jongen te krijgen op het moment dat er rupsen in overvloed zijn. Door de opwarming is de rupsenpiek in de lente nu weken vroeger. De koolmees kan zich niet snel genoeg aanpassen. Hij gaat nauwelijks eerder broeden en kan door het voedselgebrek minder jongen grootbrengen. (Foto Vogelbescherming Nederland)

Oplossing voor het klimaatprobleem